Nhưng đó cũng là một năm đáng nhớ với Arsenal ở trường đấu Châu Âu
Chính sự xông xáo và tính chiến đấu của anh đã làm điểm tựa ý thức rất tốt cho đồng đội. Một lần nữa anh lại chứng tỏ tầm quan trọng và cái duyên “may mắn” của mình. Fabregas và Hleb tạo thành bộ tứ vệ xuất sắc với những pha ban bật tam giác kinh điển. Đơn giản là vì họ đã có một “chiếc máy quét” rất an toàn ở phía dưới. Vắng anh Arsenal vừa vị loại khỏi đấu trường Châu Âu vừa thất bại trong cả 2 trận cầu sinh tử trước Liverpool và đối thủ chính Man United tại Premier League.
Còn cả “tàu ngầm vàng” Villareal. Khả năng tranh chấp. Dortmund (Champions League). Arsenal đã thắng tuốt tuột các trận đấu trên mọi trường đấu họ tham dự (trừ trận hòa với West Brom) khi Flamini có mặt trên sân. Cho đến hiện giờ. Người ta có thể nhìn thấy rõ ràng sự bế tắc của hàng công với sự trơ tráo của Adebayor và thiếu vững chắc ở hàng tiền vệ do khoảng trống mà Flamini để lại.
Và không ngờ đâu Flamini lại thi đấu ở vị trí trái sở trường hay đến thế. Flamini đều không thi đấu. Dù mùa giải họ đoạt Scudetto nhưng rồi bị tước bỏ bởi scandal bán độ Calciopoli rúng động cả bóng đá thế giới. Đó là một Juventus được đánh giá rất cao tại Serie A khi ấy.
Zidane. Mùa giải đó cũng chứng kiến một Flamini bùng nổ nhất với vị trí không thể thay thế trong vai trò một tiền vệ đánh chặn. Anh cùng với Rosicky. Ozil hay Giroud. Clichy thì còn quá trẻ và non kinh nghiệm thế nên ông thầy người Pháp chỉ còn biết cậy nhờ vào cầu thủ đồng hương. Ngược lại trong 4 trận thua từ đầu mùa trước Ashton Villa và Man United (Premier League). Arsenal cũng lập nên kỷ lục mới về mạch 10 trận giữ sạch lưới trong 13 trận bất bại tại mọi đấu trường.
Thực tại cho thấy hiện tại dù là một chiến binh âm thầm nhưng tầm quan trọng của Flamini trong lược đồ chiến thuật HLV Wenger không thua kém bất cứ ngôi sao nào. Tuy không có tốc độ và những pha tạt bóng chính xác như Ashley Cole nhưng ở Flamini có sức mạnh.
Phải chăng anh mới chính là người đem đến điều tốt lành cho Arsenal? dĩ nhiên những điều trên cũng chỉ là sự quan sát trên một giác độ.
Hiện tượng đặc biệt ở bán kết. Ozil và Giroud có thể thoải mái tiến công. Tại sao Ramsey. Đúng hoặc không đúng còn tùy cách nhìn và ý niệm của mỗi người thế nhưng không ai có thể phủ nhận tố chất của tiền vệ người Pháp trong từng tuổi gắn bó với Arsenal.
Cassano và cả “người ngoài hành tinh” Ronaldo. Như định mệnh xếp đặt khi Flamini trở về với Emirates sau 6 năm rời xa đội bóng. Kể cả Ramsey. Họ lần lượt vượt qua những đối thủ sừng sỏ để đến được với trận đấu rút cục. Tức là mùa giải rốt cục Flamini thi đấu cho Arsenal trước khi chuyển đến AC Milan. Thế là chỉ trong vỏn vẹn 10 ngày tham vọng đoạt Cúp của Arsenal đã tiêu tan hoàn toàn.
Đó là một Real Madrid với dải ngân hà gồm những ngôi sao xuất chúng như Roberto Calos. Điều bất ngờ nhất là cả 3 đội bóng này còn không ghi nổi bất cứ một bàn thắng nào vào lưới Arsenal nhờ phong độ rất tốt của hàng thủ đỏ trắng khi ấy. Thế nhưng vào lúc nước sôi lửa bóng nhất ở tháng 4/2008 thì bất thần Flamini dính chấn thương nghiêm trọng sau tứ kết lượt về Champions League trước Liverpool.
Đó cũng là mùa giải các Gooners cảm thấy đội bóng của mình “tiệm cận” chức vô địch Premier League nhất trong 8 năm trắng tay. Mùa giải 2005-2006. Hãy cứ tin anh là “ngôi sao may mắn” của Arsenal!.
Và các Gooners đều rất ngóng lần trở lại này của Flamini sẽ đánh dấu một thời kỳ tươi đẹp mới cho đội bóng. Một trong những nguyên tố xuất sắc ở hàng thủ năm đó lại là chàng hậu vệ trái cùng bất đắc dĩ Flamini ! Nói như vậy bởi lẽ Ashley Cole luôn là sự tuyển lựa số 1 đối với HLV Arsene Wenger nhưng hậu vệ người Anh khi đó đã mắc một chấn thương nặng và bỏ lỡ phần lớn mùa giải.
Kết quả vắng anh Arsenal bị thủng lưới và chịu thua 1-2 do bàn thắng định mệnh của Juliano Belletti phát xuất từ sự mất tụ hợp ở hàng lang cánh trái. Beckham. Ngậm ngùi nhìn Quỷ đỏ thành Man đăng quang chức quán quân dù đã dẫn đầu BXH trong đa số mùa giải.
Nhiều người vẫn còn thấy tiếc và đặt ra câu hỏi rằng vì sao HLV Wenger đã sử dụng Flamini trong suốt chiến dịch Champions League nhưng ở trận Chung kết ông lại chọn Ashley Cole vừa trở lại sau chấn thương mà không tiếp kiến tin Flamini. Thế rồi ở mùa giải này. Để rồi cay đắng nhìn Barcelona đăng quang chức quán quân trên đất Pháp.
Tức là mùa giải Arsenal đã xuất sắc vào tới trận Chung kết Champions League nhưng không thể giành chiến thắng trước Barcelona trong thế bị mất người sớm khi Jen Lehmann bị truất quyền thi đấu.
Chelsea (League Cup). Sự chắn chắn cần thiết. Flamini đem lại “may mắn” cho Arsenal! Ảnh: Internet Mùa giải 2007-2008.
